Quels métiers se raréfient en France ? Analyse concrète du déclin professionnel

Constat : Des métiers en voie d’extinction, des tendances lourdes

Les métiers qui déclinent le plus fortement sont ceux qui reposent sur des tâches répétitives, standardisées, ou rendues obsolètes par l’automatisation ou l’évolution des usages. Ce n’est ni une fatalité ni un mouvement homogène, mais le résultat d’un ensemble de facteurs convergents, comme en témoignent les analyses de la Dares (Direction de l’Animation de la recherche, des Études et des Statistiques) et de France Stratégie.

• Automatisation accrue : La mécanisation et le recours aux outils numériques suppriment certaines fonctions ou rendent leur volume marginal.
• Internationalisation : La délocalisation de la production affecte les emplois dits “manufacturiers”.
• Mutation des modes de consommation : Le passage au commerce en ligne ou aux démarches administratives dématérialisées modifie la nature des besoins en main-d’œuvre.
• Contraintes réglementaires et écologiques : De nouveaux standards environnementaux et sécuritaires poussent certains métiers vers la reconversion, en particulier dans l’industrie lourde.

Pour mettre en lumière l’ampleur du phénomène, la Dares observe qu’entre 1982 et 2019, les emplois industriels français sont passés de 5,3 à 2,8 millions, soit près de la moitié évaporés (source : Dares, “Trente ans d’évolutions de l’emploi en France”, 2021). D’autres métiers, moins spectaculaires mais tout aussi marqués, subissent le même sort.

Quels métiers disparaissent concrètement ?

L’identification des métiers “en voie de disparition” s’appuie sur différentes analyses quantitatives et qualitatives. La Dares, France Stratégie (rapport “Les métiers en 2030”, 2022) et le Céreq recensent régulièrement les métiers en déclin sur la base des offres d’emploi, des parcours salariés et des projections de postes supprimés. Voici une synthèse des principaux métiers concernés :

Ouvriers du textile, du cuir et de l’habillement

• Ce secteur illustre la plus forte contraction des effectifs : en 1989, près de 500 000 emplois, moins de 100 000 aujourd’hui (INSEE).
• Raisons principales : automatisation, concurrence internationale, perte de compétitivité prix face à l’Asie.
• Impacts : disparition de filières entières, reconversion difficile pour les ouvriers peu qualifiés.

Opérateurs et ouvriers non qualifiés de l’industrie

• Le développement de l’industrie 4.0 a réduit la nécessité de tâches manuelles sur les chaînes de production.
• Par exemple, les “conducteurs de machines” et les “assembleurs” voient continuellement diminuer leurs effectifs.
• Selon France Stratégie, 170 000 emplois du secteur industriel pourraient disparaître d’ici 2030.

Employés administratifs et secrétaires

• La dématérialisation a fortement touché les métiers de secrétariat généralistes (secrétaire bureautique, agent administratif polyvalent).
• La Dares pointe une baisse de près de 30 % en dix ans dans ce type d'emploi (2010-2020).
• Les métiers qui survivent évoluent vers plus de spécialisation ou le support de direction.

Caissiers et employés de commerce traditionnel

• L’automatisation (caisses automatiques), l’e-commerce et la rationalisation du commerce de détail expliquent la baisse régulière des emplois de caissiers et de vendeurs en magasin classique, surtout hors alimentation spécialisée.
• Près de 35 000 postes de caissiers supprimés en dix ans selon la Dares.

Facteurs et agents de tri postal

• L’explosion du numérique et la baisse des volumes de courrier postal réduisent massivement les besoins.
• La Poste estime une baisse du volume de lettres de plus de 50 % en dix ans (source : Rapport annuel Groupe La Poste 2022), impactant directement l’emploi dans le secteur.

Certains métiers de la photographie, du développement-argentique

• La démocratisation du numérique a rendu obsolètes les métiers spécialisés du développement photo (laborantins, retoucheurs argentiques, etc.).

Téléopérateurs spécialisés dans le phoning ou la saisie

• L’automatisation, les bots, la délocalisation et l’essor de la saisie automatisée font chuter ces emplois polyvalents et faiblement qualifiés.

Metiers en tension : déclins contrastés selon régions et secteurs

Le phénomène de disparition de métiers n’est pas homogène sur le territoire français. Les bassins d’emploi industriels (Nord, Est, certaines zones du Centre) sont les plus vulnérables, notamment là où la reconversion a été lente ou insuffisamment anticipée.

1. Textile, habillement, cuir : Déclin quasi généralisé dans tous les anciens bassins industriels (Roubaix, Troyes, Cholet).
2. Manufacture mécanique et électronique : Mutation partielle, pertes d’emplois massives dans le travail à la chaîne classique.
3. Secrétariat et bureautique : Essor des téléservices, contraction sévère des effectifs dans les petites structures ne pouvant pas absorber les évolutions digitales.

À l’inverse, certains territoires réussissent leur mutation – en misant sur la formation professionnelle et la montée en compétences, des régions compensent partiellement la disparition de métiers “anciens” par le développement d’activités tertiaires ou technologiques (ex : reconversion textile vers le luxe, industries innovantes ou services informatiques).

Quelles perspectives et quels enjeux pour l’emploi ?

Le déclin de certains métiers ne constitue pas un mouvement spontané mais résulte d’arbitrages économiques, technologiques et sociétaux. Pour les personnes concernées, l’enjeu principal est la gestion de carrière et l’anticipation de la reconversion. Plusieurs axes d’analyse et d’actions émergent :

• Requalification et formation continue : L’accompagnement à la montée en compétences (numérique, relation client, maintenance technique, métiers de la transition écologique) reste la réponse centrale face à la disparition progressive de certains emplois.
• Mobilité professionnelle : Les salariés les plus exposés au déclin des métiers industriels rencontrent davantage de freins à la mobilité, qu’ils soient liés au niveau de formation, à l’âge ou aux attaches géographiques.
• Sensibilisation des jeunes et des prescripteurs : Mieux informer sur les trajectoires professionnelles en tension permet d’éviter l’orientation vers des métiers à la visibilité limitée.
• Politiques publiques d’adaptation : Les dispositifs tels que le CPF (Compte Personnel de Formation), les plans de reconversion ou les dispositifs territoriaux prennent une importance croissante.

À titre d’exemple, selon la Dares (note “Les métiers en 2030”), près de 85 % des métiers en déclin aujourd'hui requièrent un niveau de qualification inférieur à Bac. Les risques de chômage de longue durée y sont donc accrus, sauf politiques de formation soutenues et bien orientées.

Ce que nous apprennent les métiers en déclin sur le marché du travail

La disparition progressive de certains métiers n’est pas un phénomène nouveau, mais il s’accélère sous l’effet de la convergence de différents facteurs : digitalisation, mondialisation, automatisation, et changement des attentes des consommateurs. Elle oblige l’ensemble des acteurs – salariés, entreprises, institutions – à reconsidérer les parcours professionnels et à privilégier des compétences transférables ou adaptables.

L’analyse du déclin n’a pas pour vocation d’alimenter le fatalisme : elle sert avant tout à cibler les besoins d’accompagnement, d’anticipation et de formation. Elle incite à repenser la logique des filières formation-emploi, à clarifier la communication sur les métiers porteurs et à mieux intégrer la gestion du changement dans la culture professionnelle. La mobilité et l’adaptabilité demeurent plus que jamais au cœur des stratégies d’employabilité, pour éviter que la disparition de certains métiers ne se traduise par l’exclusion durable du marché du travail.

Sources : Dares, France Stratégie, Céreq, INSEE, Rapport Groupe La Poste 2022